创造地雷战术30多种，参加战斗300余次，打死打伤敌人171人……胶东“爆炸大王”于化虎的英雄故事，已通过“地雷战”的小说和影视作品为许多人所熟悉。
于化虎，1914年出生于山东省海阳县文山后村，1940年参加抗日战争，1944年加入中国共产党。他在家乡带领民兵以自制的踏雷、绊雷、连环雷、夹子雷、钉子雷、梅花雷等20多种地雷为主要武器，有力地打击日寇，威震胶东。
1943年5月，日伪军100多人偷袭文山后村，时任民兵队长于化虎率领爆破组在村边埋下70多枚石头拉雷和绊雷，炸死炸伤前来袭击的日军17人。几天后，他又带领民兵在村子周围埋下数百颗自制地雷，诱敌进入雷区，炸死炸伤敌人70多名。
1944年春，驻青岛的日军对盆子山抗日根据地进行大扫荡。于化虎带领民兵在村西野虎山下埋设20多颗子母雷，炸死炸伤日伪军40多人。黔驴技穷的日军从青岛调来了工兵和探雷器。于化虎和民兵们针锋相对，制成夹子雷、头发丝雷和梅花雷等防排雷。同年夏，于化虎带着4颗25斤重的大地雷，潜入敌人据点，埋设在日军集合点名的地方。第二天早晨日军出操时踩响地雷，炸死炸伤30多人。
1945年夏的一天，日伪军集结400多人，对周围村庄进行扫荡。于化虎组织民兵，化装混入敌人内部，活捉14名伪军士兵，并穿上伪军服装进村布雷。然后他们撤出村，开枪诱敌上钩。敌人慌乱中互相射击，地雷遍地开花，死伤47人。慑于民兵地雷战的威力，据守海阳县城的日军，被围困在据点里，不敢越“雷池”一步，只能在青岛日军接应下从海阳逃走。
于化虎和他的民兵地雷战，在胶东一带威名大振，炸得日伪军闻雷色变。1944年10月，于化虎等5人受胶东军区委派，到烟潍线给民兵骨干传授制雷、布雷技术，开展历时4个多月的地雷战。
到抗战胜利时，于化虎亲手培养起来的爆炸模范有20多名，会使用5种以上地雷的爆炸能手多达1400多人。在参加抗战的5年时间里，于化虎用地雷炸死炸伤日伪军171人，制雷、布雷技术也闻名胶东地区。1945年，于化虎被评为“胶东民兵英雄”，胶东军区授予他“爆炸大王”英雄称号。
抗战胜利后，于化虎带领民兵参加了人民解放战争。1946年春，海阳县武装部抽调三个民兵连，组建县子弟兵团一个营，于化虎任营长。他率领部队到即墨、崂山一带配合当地政府开辟新解放区。一次，600多名敌军从崂山出动抢劫，于化虎率民兵营伏击，救出被抓群众100多人，俘敌30多名，缴获一批枪支弹药。
1949年，于化虎根据组织的安排回到老家文山后村担任村党支部书记。“父亲一生勤劳，热爱劳动，喜欢自己带头干。他有句名言，干到腊月二十九，吃了饺子就动手。”儿子于永周说。
文山后村地处丘陵缺水地带，于化虎带领乡亲们修建了许多水塘和水渠。为增加集体收入，于化虎先后在村里办起了砖瓦厂、养鸡场、粉坊、牲畜繁殖站等，带领乡亲们过上好日子。
2004年，于化虎去世，但他和其他地雷战英雄的事迹一直流传。2019年12月26日，山东海阳地雷战党性教育基地启用，基地展示了当地党政军民浴血奋战、英勇杀敌的英雄事迹，以及当地人民敢于担当、舍身报国的家国情怀，供后人观摩瞻仰。当地还拍摄了《老党员的初心和使命》《地雷战精神永放光芒》《薪火相传不忘初心》等8个专题宣传片，出版了30多万字的《海阳地雷战》图书，并且设计了多种“地雷战”主题文创产品。